苦茶樹曾在民國76年被政府列為租地造林樹種，在台灣扮演著水土保持的重要角色。有許多人不理解：苦茶樹對台灣帶來的好處在哪？透過這篇，帶你更深了解種植苦茶樹的栽培管理與意義。
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原來曾是造林樹種！土地給予的珍貴禮物
近年來由於氣候變遷，暴雨發生的機率提高，更應重視水土保持。苦茶樹屬於深根性樹種，根深可達1公尺以上。由於油茶根有向肥的特性，因此適度利用施肥圍繞苦茶樹基部的方式，逐年誘導根系發展也是很好的增進水土保持方式。
除此之外，苦茶樹是高經濟價值作物，生命期長達百年，以耕地破碎化的台灣來說，是很好的農作選擇。雖然從種植到第一次採收，需要五年的等待時間，但用五年的等待換來百年永續，是值得且有價值的。
如養育孩子一樣，苦茶樹每年成長的節奏很重要
苦茶樹的「栽培管理」，可比喻成父母養育孩子的行為準則，「土壤」就似生長環境，「病蟲害」則是環境裡會遇到的挑戰，這些要素之於苦茶樹成長很重要，此篇主要聚焦在第一點：栽培管理。
父母陪伴孩子成長的過程，最重要的就是全然了解他們的個性、行為模式。因此栽培管理的第一步，就是了解苦茶樹的生長週期。苦茶樹根系與新芽通常在2-3月開始萌動，4-5月開始大量抽梢後停止生長，6-9月花芽分化、果實持續膨大、油分開始充實，每年10月，是採收苦茶籽、團圓慶豐收的日子。
而栽培管理的關鍵在於—獲得剛好的養分，開花結果都與營養息息相關，必須維持樹勢的平衡，才能年年穩產。
一片苦茶樹農地的落花落果率（開花在尚未結果前就掉落）高達70-80%，通常是因為前期授粉太多，養分不足以供應過多的果實，所以自動落果。因此，適當給予肥料是苦茶油高產穩量的重要措施之一。合理的施肥能增產近一倍，著果率（開花又成功結果）提高一倍多，果重增加10%，產量、品質都顯著提高。
除了適當給予養分，「什麼時間點施什麼肥」也同等重要。
早春需多施氮肥，以促進抽梢、長葉、果實發育，氮能合成氨基酸形成蛋白質與酵素，若氮不足會影響生長器官（枝葉根）的發育。到了夏秋以施磷鉀肥為主，磷肥會刺激細胞分裂，使之形成葉綠素的重要元素；鉀主要與植物光合作用、新陳代謝有關，藉此維持果實生長、促進花芽分化。而冬季可以多施有機肥，補足樹體營養，以利隔年繼續孕育豐厚的苦茶果實。
參考資料：茶葉改良場 羅士凱《油茶栽培管理》
堅持在地契作，用灌溉台灣的風土養育苦茶樹苗
茶籽堂在宜蘭大南澳、花蓮崙山部落、嘉義阿里山擁有三大契作產區，2022年初新增了第四座契作農場—宜蘭寒溪的不老部落。部落內種植非常多不同作物，供應給自產自銷的餐廳，但仍然許多尚未使用的土地，於是茶籽堂在其中一塊山坡地上種植約600株的苦茶樹苗。
除了運用閒置土地以外，不老部落透過農業與教育的方式讓部落永續發展，與茶籽堂在朝陽社區的永續經營概念不謀而和，其實，傳承土地的智慧，傳遞土地的美好，讓台灣土地永續，是種植苦茶樹的最大價值。
苦茶油作為一種優秀的油脂，但許多人可能不知道它的用法和功效。讓余朱青營養師向你介紹苦茶油生飲好嗎？怎麼喝才有功效？正確飲用小技巧，不藏私大公開！深入探討苦茶油的由來、營養成分、功效和用法，了解台灣籽苦茶油獨特的特色和風味。
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